Le Sarde o Sardine

Sono pesci di piccole dimensioni e dalle carni pregiate e saporite, diffusi specialmente nell'Atlantico e nel Mediterraneo: generalmente non superano i venti centimetri di lunghezza e presentano dorso verde-oliva con larghe fasce di color azzurro sui lati. Il ventre deve essere piatto, le pupille degli occhi non devono mostrarsi arrossate. Rosacee sono invece le branchie.

Oltre a essere particolarmente gustose, le sardine sono economiche e fonte di vitamina B12, vitamina D e fosforo (attenzione a non friggerle troppo perchè così facendo perderebbero parte dei preziosi omega-tre che proteggono i vasi sanguigni e il cuore).

Sebbene siano assai diffuse in scatola, è preferibile consumarle fresche, fritte oppure cotte alla griglia (il sapore potrebbe essere esaltato da qualche foglia di finocchio selvatico e dal prezzemolo). Si raccomanda, prima della preparazione e della consumazione, di lavarle accuratamente togliendo le squame.

Alcuni confondono la sardina con l'acciuga ma la prima ha la bocca posizionata centralmente mentre l'altra ce l'ha rivolta verso il basso. La sardina è piuttosto economica e appartiene alla tradizione culinaria italiana, specie della Sicilia dove è molto apprezzata per il suo particolare sapore.

Una buona sardina si riconosce per l'assenza di ventre gonfio, per il corpo affusolato e rigido, per gli occhi sporgenti e per le branchie rosse e umide. In relazione alla stagione cambia il contenuto di grasso e nel complesso nella stagione invernale e primaverile risultano più magre.